Elämyksiä vuorten äärellä

Olen saapunut tänään määränpäähäni Nagoyaan ja kotiutunut uuteen opiskelukämppääni, joka vaikuttaa oikein mukavalta. Tänään olen ehtinyt lähinnä purkaa tavaroitani, käydä ostamassa wc-paperia ja poiketa viereisessä pienessä ruokapaikassa ramenilla. Palaan kuitenkin taas tapani mukaan ajassa taaksepäin ja kerron ensin jotain viettämistäni päivistä Yamagatassa.

Korkeimmat vuorten huiput katoavat pilvien sekaan.

Yamagata on tarkalleen ottaen sekä alue Honshun pohjoisosassa, että sen keskellä oleva kaupunki. Yamagata on hyvin vuoristoista aluetta, jossa asutusta on paljon harvemmassa kuin suuressa osassa Japania. Maa on tuliperäistä, ja jokaisessa Yamagatan alueella olevassa kaupungissa on (ainakin yksi) onsen eli kuuman lähteen yhteyteen rakennettu kylpylä. Talvella sinne voi sataa parhaimmillaan useita metrejä lunta. Kun menin sinne, niin monin paikoin oli vielä isoja lumikasoja, ja sunnuntaina sekä maanantaina satoi vielä lisää lunta. Tämä on erikoista kun ottaa huomioon, että Japani sijaitsee kuitenkin suunnilleen samoilla leveyspiireillä Italian kanssa.

Isoveljeni entisen työkaverin Maayan vanhemmat asuvat Yamagatassa ja menin sinne tapaamaan heitä sekä Maayaa ja hänen veljeään Yuutaa. Olen tutustunut Maayaan hänen työskennellessään Suomessa Japanin ja Suomen välisessä ystävyysprojektissa. Nykyisin Maaya työskentelee "Japan Nordic Fitness Association":issa, joka opettaa japanilaisille pohjoismaisia liikuntamuotoja, kuten hiihtoa, lumikenkien käyttöä ja sauvakävelyä. Maaya on oppinut Suomessa olonsa aikana puhumaan todella hyvin suomea, mikä on mielestäni todiste japanin ja suomen kielen samanlaisuudesta erityisesti ääntämisen puolesta.

Seijin ja Maayan kanssa kävelyllä puutarhassa ennen teeseremoniaa.

Jos vain mahdollista, niin ulkomailla ollessa kannattaa koittaa viettää muutama päivä jonkin paikallisen perheen vieraana. Sitä kautta saa nimittäin paljon syvemmän kontaktin maan elämään, ihmisiin ja tapoihin. Lisäksi ainakin oman kokemukseni mukaan japanilaisten vieraanvaraisuus on aivan omaa luokkaansa.

Käytössäni ollut 8:n tatamin vierashuone.

Olin Yamagatassa vain kolme päivää, mutta niihin mahtui monenmoista ohjelmaa. Kävimme muun muassa rentoutumassa onsenissa, nauttimassa vihreää teetä perinteisessä japanilaisessa teehuoneessa, ja vierailemassa monissa temppeleissä sekä museoissa (mm. vanhassa sakepanimossa, jossa sai lisäksi maistella eri sakelaatuja). Lisäksi sain nauttia monia herkullisia ruokia ja juomia, sekä katsella Yamagatan upeita vuoristoisia maisemia (mulla on varmaan viitisenkymmentä kuvaa vuorista, mutta jotenkin se ei vaan näytä valokuvassa yhtään samalta).

Maayan ja Yuutan kanssa Yonezawassa.

Törmäsimme myös paikkaan nimeltä "Nekokore", ja menimme katsomaan mikä se mahtaa olla. Paljastui, että se on "nekokafe", eli kissakahvila. Se on siis paikka, jonne voi poiketa kahville tai lueskelemaan kirjoja seuranaan valtava joukko erilaisia kissoja. Se on suunniteltu erityisesti sellaisia ihmisiä varten, jotka pitävät kissoista ja niiden paijaamisesta, mutta eivät voi pitää kissoja kotonaan. Hinta pelkästä kahvilassa olosta oli 10 euroa tunnilta, joten me päädyimme tyytymään niiden neljän kissan paijaamiseen, jotka Ebinan perheellä oli kotonaan.

Kun tuli puheeksi, että olen pelannut Suomessa japanilaista mahjongia (japaniksi "maajan"), niin he haastoivat mut heti peliin. He olivat vaikuttuneita siitä, kun hallitsin pelin säännöt ja japanilaisen terminologian. Perheen isoäiti on kuulemma myös kova pelaamaan mahjongia, ja pääsen kuulemma pelaamaan hänen kanssaan kun menen Yamagataan seuraavan kerran.

Mahjongia Maayan, Yuutan ja Kazuen kanssa.

Olen yrittänyt muistaa ottaa kuvan kaikista eri ruokalajeista mitä olen syönyt tämän reissun aikana. Alla kuvakollaasi erinäisistä hyvistä ruuista, joita olen päässyt maistamaan. Kuten kuvista näkyy, Japanissa on hyvin yleistä että ruokaa valmistetaan Syömisen yhteydessä. Lisäksi aterioilla on usein useita pieniä ruokalajeja, jotka ovat kukin omassa pienessä kipossaan. Suuri osa näistä kuvista on itseassa kertynyt edellisen viikonlopun aikana Yamagatassa.

Mutta eiköhän tämä taas riitä tältä erää. Huomenna on aamulla edessä japanin kielen koe, jonka perusteella vaihto-opiskelijat sijoitetaan oikeantasoisille japanin kursseille.